„100 % Baumwolle“ im Übersee-Museum

Die Sonderausstellung wirft einen neuen Blick auf die vermeintliche Allerweltsfaser. „Die Pflanze Baumwolle ist ein prägendes Element der Menschheitsgeschichte und Ausgangspunkt für viele Entwicklungen“, sagt Dr. Jan Christoph Greim, Kurator der Ausstellung und Leiter der Abteilung Handelskunde im Übersee-Museum. Schon vor Tausenden von Jahren entdeckten die Menschen in Indien, Pakistan, Mexiko und Peru unabhängig voneinander, dass sich die weiche, aber reißfeste Pflanzenfaser zu Stoff verweben lässt. Um 1000 nach Christi erreichte die kostbare Baumwolle Europa. Erst im 18. Jahrhundert wurde sie mit der Mechanisierung des Entkörnens und Spinnens zur Massenware – und zum Treiber der industriellen Revolution. Heute wird Baumwolle vor allem in Indien, den USA und China angebaut. Schon 1788 erreichten die ersten Baumwollballen aus Nordamerika den Bremer Hafen. Er stieg in der Folge zum wichtigsten Baumwollhafen Europas auf und Bremen zur wohlhabenden Baumwollstadt. Vor 150 Jahren wurde die hiesige Baumwollbörse gegründet. Noch immer ist die Hansestadt wegen ihr und dem Faserinstitut ein internationales Zentrum für Baumwollforschung und Qualitätsprüfung. All das wird thematisiert, ein weiterer Schwerpunkt der Ausstellung liegt auf den Chancen der Naturfaser und zeigt ihre künftigen Einsatzmöglichkeiten – etwa als Ersatz für Kunststoff in Leichtbauwänden oder Handyhüllen, woran in Bremen geforscht wird.